Zukunft gemeinsam gestalten

Unsere Generationenstudie zeigt, dass sich die Einstellungen der Generationen häufig gar nicht so deutlich unterscheiden. So beispielsweise, wenn es um die Bekämpfung des Klimawandels oder die Topthemen Altersvorsorge und Sicherung der Gesundheitsversorgung geht. Jedoch gibt es eine bemerkenswerte Feststellung mit Konfliktpotenzial: Die Vorstellungen, die die ältere Generation von der Jüngeren hat und umgekehrt, unterscheiden sich relativ stark; sie decken sich mit den medial geprägten Bildern der Generationen. Dies kann zu Vorurteilen führen, die ein gemeinsames Handeln der Generationen blockieren.

Der Generationenkonflikt fällt aus

Einigkeit zwischen den Generationen ist somit zwar viel größer als gemeinhin kolportiert, sie ist aber im Bewusstsein der Menschen nicht präsent. Die Berichterstattung über den Generationenkonflikt, über die vermeintlich so unterschiedlichen Werte und Interessen der jungen und älteren Menschen schürt Differenzen und prägt Bilder, die unseren Ergebnissen zufolge nicht stimmig sind. Ja – Menschen unterscheiden sich. Aber nicht das Alter, die Zugehörigkeit zu einer Generation, macht den Unterschied aus. Vielmehr unterscheiden sich die Menschen auch innerhalb von Generationen. Geschlecht, Bildung, Wohnort, familiäre Hintergründe etc. sind häufig relevanter als Geburtsjahrgänge. Die mutmaßlichen Generationengräben zu überwinden, gehört damit auf die Prioritätenliste der Gesellschaft – und der Politik.

Die Gretchenfrage der Politik

Auf eine potenzielle Konfliktlinie verweist die „zentrale“ Generationenfrage aber dennoch: Soll sich die Politik stärker an den Interessen künftiger Generationen oder der älteren Generation, die bereits etwas für die Gesellschaft geleistet hat, ausrichten?

Während sich Jugendliche und junge Erwachsene – erwartungsgemäß – mehr Ausrichtung auf die künftigen Generationen wünschen (61 %), befürworten die Babyboomer eine stärkere Berücksichtigung der Interessen der älteren Generationen (31 %). Bei differenzierter Betrachtung der Generationenfrage nach Bildungshintergrund zeigt sich, dass sowohl bei den Jüngeren als auch bei den Älteren die Ausrichtung hin zu Interessen künftiger Generationen mit steigender Bildungsposition zunimmt. Die Tendenz, dass jede Generation stärker für ihre eigenen Interessen einsteht, bleibt jedoch bestehen. Bei der Feststellung, dass die Gräben zwischen Jung und Alt nicht allzu tief sind, sollte daher nicht untergehen, dass die Älteren nicht immer zu Zugeständnissen zugunsten der jungen Generation bereit sind.

Hinzu kommt, dass sich die Gruppen mit Blick auf ihren Anteil in der Gesellschaft gehörig unterscheiden: die Babyboomer stellen einen weitaus größeren Anteil, sind also zahlenmäßig deutlich überlegen. Auch sind sie qua ihres Alters häufiger in Entscheidungspositionen aufgerückt. Damit haben ihre Lösungen für die Herausforderungen der Zukunft ein größeres Gewicht; die Gefahr besteht, dass Entscheidungen nicht ausgewogen austariert und jüngere Generationen strukturell benachteiligt werden. Dies könnte den gesellschaftlichen Zusammenhalt gefährden.